<Начало> 
   Последние солнечные лучи постепенно меркли, облака ещё светились пурпурным. Ветер усиливался, закрывая тучами луну, уже ярко сияющую в небе. Жители города спешили по домам, странники и приезжие - по гостиницам. Один за другим зажигались в окнах огни. Звёзды слабо просвечивали сквозь облака. На город опускалась ночь.
 
***

   Адриана медленно шла по опустевшей площади, думая о чём-то своём.  Ночь выдалась на удивление ясная, облака рассеялись.
   Недавно Рина приехала сюда - в Сайрааг. За прошедшую сотню лет после её освобождения она довольно много раз посещала этот город. Одри считала Сайрааг очень красивым и любила попросту гулять по его улицам, хотя и не приближалась к священному древу - оно вытягивало её жизненную энергию. То есть в центр города Рина не  заходила. Да и не любила она центр. Вечная суета, много людей...
   Конечно, ни с кем не общаться она не могла - не любила одиночество. Но настроение у неё было с перебоями - то хочется  с кем нибудь поговорить, над кем-нибудь пошутить, то просто побродить где-нибудь, подумать.
   Как многие уже догадались, сейчас ею овладевало настроение под номером два.
   Вдохнув свежий ночной воздух, Адриана опустилась на скамейку.
   Наверное, скоро  отправлюсь куда-нибудь ещё. Не люблю засиживаться в одном месте... Хм... Рина прикрыла глаза, задумавшись.
   Рядом раздалось негромкое "мяу". И тебе  привет, котик  Одри открыла глаза и хищно улыбнулась. В её глазах заплясало лиловое пламя.
   Огненно-рыжий кот, сидящий перед ней, вздрогнув, зашипел, поблескивая светящимися в темноте зелёными глазами. Но не убежал.  Он  подпрыгнул и пару раз рассёк когтями воздух.
   Рина улыбнулась. Странный кот. Он начинал её забавлять. На лице Одри появилось весёлое и увлечённое выражение, и кот снова присел  у скамейки. Глаза его заблестели ярко-синим.
   Оп-ля, пробормотала Рина, склоняясь над котом, рассматривая его. Явно не простой котик.
   Кот сидел, обвив лапы хвостом, как ни в чём не бывало, и смотрел Одри в глаза.
   Кто ты? - вдруг раздолось в голове. - Я не видел раньше подобных тебе.
   Нет, это ты скажи мне, кто ты. Ты не очень-то похож на обычного кота, а?
   Рина встала и глянула на кота сверху вниз, уперев руки в бока.
   Чтож, ладно. В прошлом я был человеком, тёмным магом. Это всё, что тебе можно знать.
   Как твоё имя, человек-кот?
   Зови меня Рубин. Теперь твоя очередь.b]
   [b]Что ж... Хорошо,.. Я наполовину человек, наполовину мазоку. Никогда не видел раньше таких? - ухмыльнулась Адриана.
   Очень интересный образец,.. - протянул Рубин и ухмыльнулся, как-то по-особому, по-кошачьи.
   Ничего интересного, - неожиданно холодно сказала Рина. И продолжила, уже более дружелюбно:
   Ты путешествуешь? Хочешь постранствовать со мной? Хотя о чём это я, в таком-то облике...
   пропустив лёгкую  издёвку мимо ушей, кот кивнул  и запрыгнул на скамейку.
   Для начала, у тебя есть что-нибудь поесть? - спросил он вслух с лёгким мурлыканьем. Искоса взглянув на Рубина,  Одри громко пробурчала нечто-вроде "все коты одинаковые" и отвернулась, попутно открывая дорожную сумку и выуживая из неё небольшой пирожок. 
  Через полчаса, запихав кота в сумку, благо она была большая, (действо это сопровождалось диким визгом), Одри двинулась к городским воротам.
   -----------> Неизвестно